יש להתאים את מצע הגידול לנתונים הבאים:
1.סוג הצמח אותו רוצים לגדל
2.שיטת הגידול הרצויה
3.נתוני סביבת גידול הצמח
4. שלב הגדילה בו נמצא הצמח
לדוגמא: להנבטה והשרשה מומלץ להשתמש בטבליות ג'יפי ממצע קוקוס או קוביות השרשה קטנות העשויות צמר סלעים
ישנם מצעי גידול אינרטיים (נטולי מלחים ואלמנטים) וישנן תערובות גידול בעלות אלמנטים ותוספי דישון מסוגים שונים.
השוני בין מצעי הגידול בא לידי ביטוי ביכולת ספיחת המים, רמת החמצן והאווריריות שבמצע. גם מחיר המצע הוא פרמטר נוסף שיש לתת עליו את הדעת. האם ניתן למחזר את המצע ולהשתמש בו פעמים נוספות או שהוא מתאים למחזור גידול אחד בלבד?
מצע גידול אינרטי הוא מצע גידול בסיסי לחלוטין נטול אלמנטים כמו חומציות או רכיבי דישון. היתרון במצע אינרטי הוא יכולתו של המגדל לשלוט באופן מוחלט על כמות המלחים, הדישון והאלמנטים שהצמח יקבל ע"י הוספה עצמאית בעת הצורך.